Tartre supra-gingival et tartre sous-gingival : ce que tout patient doit savoir

Les flèches indiquent le tartre sous-gingival.

Qu’est-ce que le tartre dentaire ?

Le tartre, aussi appelé calcul dentaire, est une plaque bactérienne qui s’est minéralisée au fil du temps sous l’effet des sels présents dans la salive ou dans le fluide gingival. Ce processus aboutit à la formation de dépôts durs qui ne peuvent plus être éliminés par le simple brossage.

On distingue deux formes principales :

• Le tartre supra-gingival, visible à l’œil nu, de couleur blanchâtre ou jaunâtre, localisé au-dessus de la ligne gingivale, souvent près des canaux salivaires (face linguale des incisives inférieures, face vestibulaire des molaires supérieures).

• Le tartre sous-gingival, invisible sans exploration professionnelle, de couleur brunâtre à noire, situé en profondeur sous la gencive, souvent associé à une inflammation et à la destruction progressive des tissus de soutien de la dent.

Pourquoi le tartre est-il dangereux ?

1. Surface propice à la plaque

   
   

   Le tartre, avec sa structure poreuse et rugueuse, sert de réservoir aux bactéries. Cela rend leur élimination quotidienne inefficace et favorise l’accumulation chronique de biofilm pathogène.

2. Déclencheur d’inflammation gingivale et parodontale

   
   

   Les bactéries anaérobies présentes dans le tartre sous-gingival libèrent des toxines qui déclenchent une inflammation chronique : rougeur, saignement, décollement gingival, perte osseuse et, à terme, mobilité dentaire.

3. Risques systémiques

   
   

   Plusieurs études ont établi des liens entre la maladie parodontale non traitée et :

   
   

   • maladies cardiovasculaires (infarctus, AVC),

   • complications diabétiques,

   • naissances prématurées ou de faible poids.

     
     

La majorité des patients ne le savent pas

Selon les études cliniques récentes, plus de 70 % des patients ignorent la présence de tartre sous-gingival dans leur bouche. Ce type de dépôt est indolore et invisible au début, ce qui le rend d’autant plus insidieux. Dans bien des cas, sa présence est détectée uniquement lors d’un examen professionnel avec une sonde parodontale ou à la radiographie.

Comment le voit-on ?

• Sur les radiographies dentaires interproximales, le tartre sous-gingival apparaît sous forme de zones radio-opaques à proximité des collets dentaires.

• Des techniques comme l’endoscopie parodontale, la tomographie optique (OCT) ou les probes électroniques permettent de visualiser en détail les dépôts cachés.

Qui peut retirer le tartre ?

Il est crucial de comprendre que ni le brossage, ni les bains de bouche, ni le détartrage “maison” ne permettent d’éliminer efficacement le tartre.

Seuls deux professionnels sont qualifiés pour le faire :

• L’hygiéniste dentaire, expert en prévention, dépistage et traitement non chirurgical des maladies parodontales.

• Le médecin-dentiste, habilité à intervenir en cas de complications ou de traitements chirurgicaux.

L’élimination du tartre nécessite des instruments spécialisés comme :

• les détartreurs à ultrasons,

• les curettes manuelles ,

• la polisseuse rotative pour lisser les surfaces dentaires.

Conclusion : une responsabilité professionnelle

Le tartre est bien plus qu’un simple “dépôt” sur les dents.

C’est un facteur pathogène actif qui alimente les inflammations locales et systémiques, fragilise les tissus de soutien et compromet à long terme la santé bucco-dentaire.

Un seul message à retenir :

Seul un professionnel formé, l’hygiéniste dentaire ou le dentiste, peut diagnostiquer et éliminer correctement le tartre.

Références scientifiques

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4. Lyle DM, Gilbert A. Detection and management of subgingival calculus: comparison of conventional radiography and periodontal endoscopy. J Dent Hyg. 2018;92(2):22–30.

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