ORTHODONTIE CHEZ L’ENFANT

Jeune patient portant un appareil orthodontique fixe

À quel âge faut-il faire contrôler son enfant ?

Plusieurs d’entre vous m’ont posé cette question récemment.

Je préfère être très clair : l’orthodontie n’est pas mon domaine de spécialisation. Je ne suis donc pas la personne qui doit décider si un enfant a besoin d’un traitement orthodontique.

En revanche, je peux vous transmettre ce que montrent les recherches scientifiques et, de manière générale, ce que recommandent les spécialistes en orthodontie.

Répondre individuellement à toutes vos questions me prendrait beaucoup de temps. J’ai donc pensé que ce post pourrait être utile pour vous donner quelques informations générales.

Et bien sûr, pour une situation individuelle, le meilleur conseil reste toujours de consulter un orthodontiste.

Pourquoi parle-t-on de 7 ans ?

Les recommandations de l’American Association of Orthodontists préconisent une première évaluation orthodontique au plus tard vers l’âge de 7 ans.

Cela ne veut absolument pas dire qu’un enfant de 7 ans doit porter un appareil.

À cet âge, l’orthodontiste peut déjà observer comment les dents et les mâchoires se développent et repérer certains problèmes qui pourraient nécessiter une surveillance ou, dans certains cas, une intervention précoce. (American Association of Orthodontists⁠)

Il peut notamment vérifier :

• s’il manque de la place pour les dents permanentes ;

• si certaines dents sortent trop tard ou dans une mauvaise direction ;

• s’il existe un chevauchement important des dents ;

• si les dents du haut et du bas ne s’emboîtent pas correctement ;

• si les mâchoires se développent de manière déséquilibrée ;

• si certaines habitudes, comme la succion du pouce, peuvent influencer le développement de la bouche.

Contrôler ne signifie pas forcément traiter

C’est un point très important pour les parents.

Après un premier examen, l’orthodontiste peut très bien décider de ne rien faire pour le moment.

Il peut simplement proposer de surveiller l’évolution des dents et de la croissance, puis de commencer un éventuel traitement au moment le plus approprié.

Les recherches montrent d’ailleurs que commencer un traitement très tôt n’est pas automatiquement meilleur pour tous les enfants. Cela dépend du problème rencontré et de son évolution.

Chaque enfant est différent.

Et si un appareil orthodontique est nécessaire ?

C’est ici que la prévention devient particulièrement importante.

Un appareil fixe peut rendre le nettoyage des dents plus difficile et créer davantage de zones où la plaque bactérienne peut s’accumuler. Cela peut favoriser l’apparition d’une inflammation des gencives et augmenter le risque de lésions carieuses ou de déminéralisation lorsque l’hygiène est insuffisante. (PubMed⁠)

C’est pourquoi l’accompagnement d’un hygiéniste dentaire peut être particulièrement utile pendant un traitement orthodontique.

Son rôle peut être d’aider l’enfant à :

• apprendre à bien nettoyer autour de l’appareil ;

• comprendre où la plaque s’accumule ;

• choisir les moyens d’hygiène adaptés ;

• améliorer ses habitudes quotidiennes ;

• surveiller régulièrement l’état des dents et des gencives.

L’objectif n’est pas simplement d’avoir des dents bien alignées à la fin du traitement.

Il faut aussi préserver des dents saines et des gencives saines pendant toute la durée du traitement.

L’orthodontiste et l’hygiéniste dentaire ont donc des rôles différents mais complémentaires.

L’orthodontiste s’occupe du développement, de l’occlusion et du déplacement des dents.

L’hygiéniste dentaire accompagne l’enfant dans la prévention et le contrôle de la plaque afin de protéger sa santé bucco-dentaire pendant le traitement.

En résumé

7 ans n’est pas “l’âge où il faut mettre un appareil”.

C’est plutôt un âge auquel une première évaluation orthodontique peut être intéressante pour vérifier que le développement des dents et des mâchoires évolue correctement.

Et surtout, si vous avez un doute ou si vous remarquez quelque chose qui vous préoccupe chez votre enfant, n’attendez pas nécessairement 7 ans pour demander l’avis d’un spécialiste.

Une consultation ne signifie pas forcément un traitement.Elle permet avant tout de savoir s’il faut agir, surveiller… ou simplement attendre.

Références scientifiques

• American Association of Orthodontists, recommandations 2026 sur la première évaluation orthodontique avant l’âge de 7 ans. (American Association of Orthodontists⁠)

• Duś-Ilnicka I, et al. Fixed appliances orthodontic therapy as a risk factor for caries development: Systematic review. Adv Clin Exp Med. 2024. (PubMed⁠)

• Oikonomou E, et al. Impact of Aligners and Fixed Appliances on Oral Health during Orthodontic Treatment: A Systematic Review and Meta-Analysis. Oral Health Prev Dent. 2021. (PubMed⁠)

• Does oral health promotion influence the oral hygiene and gingival health of patients undergoing fixed appliance orthodontic treatment? A systematic literature review. (PubMed⁠)

• Sanz M, et al. Efficacy of oral health promotion in patients undergoing orthodontic treatment: systematic review. — Données concernant l’éducation à l’hygiène orale et la prévention chez les patients sous traitement orthodontique. PubMed⁠